Vodní hrad Alden Biesen
Alden Biesen, rozlehlý vodní hrad nedaleko Maastrichtu, patří k nejkrásnějším historickým komplexům Belgie. Bývalé sídlo řádu německých rytířů dnes láká na zahrady, kulturní akce i oblíbenou mezinárodní květinovou slavnost.
Necelých 15 km od Maastrichtu se v malé vesničce Rijkhoven nachází rozlehlý hradní komplex Alden Biesen. Tento vodní hrad založený v 11. století byl v minulosti osídlen rytíři z Řádu německých rytířů a dnes patří k velkým turistickým lákadlům v této části Belgie. Každoročně na podzim bývá také dějištěm mezinárodní květinové slavnosti.
Dějiny belgického hradu Alden Biesen sice sahají až daleko do 11. století, ale dnešní budovy pochází ze století 16. a 18., kdy jej postihl rozsáhlý požár a hrad tak musel být zrekonstruován. Původně byl hrad založen jako Landcommanderij Alden Biesen, tedy komenda, což je označení pro středověké sídlo rytířského řádu. Byl osídlen rytíři z Řádu německých rytířů a v jeho čele stál komtur. Součástí komend byly kláštery s klášterními kostely, křížovými chodbami i refektáři, hospodářské objekty, špitály a také domy komturů. Stavba měla přesto charakter opevněného hradu. Naposledy hrad vyhořel 8. března roku 1971, poté se stal majetkem státu a byl kompletně obnoven.
Tento krásný vodní hrad v současnosti slouží jako kulturní a konferenční centrum Vlámů. Pravidelně se zde konají festivaly jako „Scottish weekend“ nebo „International Storytelling Festival“. Součástí komplexu jsou také rozlehlé zahrady a kostel. V zahradách hradu Alden Biesen se každoročně koná mezinárodní květinová slavnost, které se zúčastní kolem 20 tisíc milovníků květin ze všech koutů světa. Nejen slavnosti, které se na hradě konají, ale především také hrad samotný je velkou turistickou atrakcí regionu.