Memfis

Nedaleko Káhiry se nad vesnicí Mit Rahina rozkládají pozůstatky starodávného města Memfis, které bylo již 4000 let před založením dnešní metropole hlavním městem Egypta. Šlo rovněž o jedno z největších měst celého starověkého světa. Do dnešních dní se z něj dochovaly jen nepatrné pozůstatky, které jsou k vidění v muzeu pod širým nebem.

Memfis (někdy také Memphis) leží 25 km od Káhiry, proto se stává oblíbeným místem výletů z hlavního města. Pozůstatky města jsou obklopeny palmovým hájem. Nenajdete tady moc památek, protože velká část města, stejně tak jako pyramidy v Gíze, padla za oběť vykradačům hrobů a zlodějům stavebního materiálu. Památky, které se však podařilo dochovat, jsou velice cenné, a proto Memfis rozhodně stojí za návštěvu.

Bývalé hlavní město Egypta bylo založeno faraonem Menim okolo roku 3000 před Kristem, nedlouho po sjednocení Horního a Dolního Egypta. Název města byl odvozen od slov Men-efier, tedy "Dokonalost je věčná". Poté, co se v období Nové říše staly hlavním městem Théby, zůstal Memfis důležitým správním a náboženským centrem. Když v roce 641 našeho letopočtu dobyly Egypt armády generála Arab el-Ása, bylo již město na počátku úpadku. První dobyvatelé i jejich následovníci využívali starověký Memfis jako kamenolom a odváželi z něj materiál na výstavbu nového hlavního města – dnešní Káhiry. Původní nádherné stavby tak byly kámen po kameni rozebrány.

Každoročně byly pozůstatky města pohřbívány dalšími a dalšími nánosy bahna, které přinášel Nil po záplavách. Zkázu města pak dovršili křesťané a Arabové. Z Memfidy se nakonec stala jen nerovná plošina tvořená naplaveninami, na níž rostly palmy a vznikaly další vesnice. Právě přítomnost těchto vesnic a také vysoká hladina podzemních vod, za níž mohla výstavba asuánské přehrady na Nilu, způsobily, že v těchto místech nikdy nemohly probíhat žádné archeologické vykopávky. Teprve po několika desetiletích kopáči během hloubení drenážního příkopu kolem nového domu narazili na masivní kámen. Šlo o stavební blok nebo fragment ze starověké sochy. Bylo zjištěno, že město tvořilo několik chrámů. Nejvýznamnější byl s největší pravděpodobností chrám Hur-ka-Ptah (Chrám tvořivé síly Ptaha) situovaný v centru.

Dnes už se můžeme jen dohadovat, kolik cenných památek se v minulosti z Memfisu ztratilo, bylo rozkradeno nebo zničeno. Některé z dochovaných Memfiských nálezů jsou dnes uloženy v místním malém muzeu. Návštěvníci mohou obdivovat zbytky sfingy z alabastru, která kdysi střežila jeden z místních chrámů. Ten však zmizel v nenávratnu. Jde o největší alabastrovou sochu sfingy, jaká kdy byla nalezena. Váží úctyhodných 80 tun! Dalšími památkami uloženými v muzeu jsou stéla pocházející z dob vlády faraona Apriese z 26. dynastie, kamenné bloky z doby Ramesse II. a podivná ponurá stavba, na jejímž nádvoří stojí v písku obří kamenná socha. Jen tak málo se podařilo dochovat ze slavného Memfisu – prvního hlavního města sjednoceného Egypta.

Tou nejcennější památkou, která byla na místě starodávného Memfisu objevena, je kolosální socha Ramesse II. K jejímu objevení došlo v roce 1820 a okamžitě zastínila všechny ostatní exponáty, které byly v těchto místech kdy nalezeny. Torzo obrovské sochy egyptského krále, která by stojící dosahovala výšky pětipatrového domu, je položeno na zádech a vystaveno rovněž v místním muzeu. Socha Ramesse, kterému chybí paže levé ruky, nebyla již nikdy postavena. Pavilon, v němž je socha umístěna, byl vybudován kolem ní tak, aby zůstalo ještě dostatek místa pro diváky.

V zahradě muzea je umístěno několik soch Ramesse II., krále, který se vyžíval ve stavbě svých soch v nadživotní velikosti. Byly nalezeny na celém území Egypta. Vzhledem k tomu, že vykopávky v Memfisu stále pokračují, daří se o tomto zmizelém městě získávat stále více nových informací.