Erice

Na samotném západě Sicílie se nachází malé městečko Erice, které bylo na bájné hoře Eryx založeno již v dobách řecké kolonizace ostrova. Bylo centrem kultu bohyně plodnosti – Venuše, jejíž chrám stával na místě dnešního normanského hradu, za veřejnými zahradami vily Ballo. Město nabízí nádherný výhled na nedaleké moře a okolí.

Historické město Erice leží v horách, v nadmořské výšce 751 metrů, v blízkosti městečka Trapani. Neleží přímo u moře, ale je od něj vzdáleno asi 3 km vzdušnou čarou. Do města je možné se dostat po příkrých serpentinách, jejichž zdolávání je opravdovým zážitkem. Erice je obehnáno zdí s baštami a protkáno spletí úzkých dlážděných uliček. Ty jsou lemovány kamennými domky, které jsou nalepeny jeden na druhém. Každý z domků má malý dvůr. V Erice, které působí velmi zvláštním a svérázným dojmem, panuje jedinečná atmosféra. V současnosti zde žije okolo 30 tisíc obyvatel.

Město i hora, na níž se rozkládá, své jméno získalo údajně po elymském králi Eryxovi. Do dnešních dní se zde podařilo dochovat řadu zajímavých památek, jako je například středověký kostel San Giovanni Battista z 13. století a katedrála ze 14. století zdobená krásným portálem, cimbuřím a zvonicí. Za hlavní svatostánek je však považován kostel Chiesa Matrice stojící blízko brány Porta di Trapani, která je jedním ze vstupů do města. Kostel byl ve 14. století vybudován částečně z kamenů pocházejících z Venušina chrámu. Nedaleko kostela se tyčí ještě osamělá zvonice.

Místní radnice ukrývá Museo Cordici, v němž jsou k vidění sbírky různých archeologických nálezů, soch a obrazů. Krásné veřejné zahrady Giardino di Ballo se rozkládají okolo zámku Castello di Venere, který je obklopen věžemi Torri del Ballo. Věže byly vybudovány během nadvlády Normanů, jako ochrana zámku. Zámek i věže jsou pojmenovány po normanském vládci, který ve městě dlouhou dobu žil. Z věží se naskýtá úžasný výhled na Monte Cofano, město Trapani i nedaleké Egadské ostrovy.