Winnipeg – brána k prériím

Hlavním a také největším městem kanadské provincie Manitoba je Winnipeg, v němž žije kolem 650 tisíc obyvatel. Město se rozkládá na strategickém místě, na rozhraní Velkých planin a Kanadského štítu. Přestože nabízí řadu zajímavostí, které stojí za vidění, nejezdí sem mnoho turistů.

V minulosti sloužil soutok řek Assiniboine a Red River po dlouhou dobu jako místo, kde se setkávaly domorodé kmeny. Nedlouho po příchodu prvních Evropanů zde společnosti Hudson´s Bay Company a North West Company postavily pevnosti. Toto historické jádro se podařilo dochovat do dnešních dní a je nazýváno The Forks, neboli vidlice. Celý Winnipeg je dnes přívětivým městem jak pro své obyvatele, tak i návštěvníky. Najdete zde obchodní střediska, trhy s potravinami a rybami, butiky, restaurace, kavárny i otevřené prostory u řeky, na kterých se nachází národní historický památník a vede odtud pěší most ke sv. Bonifáci. The Forks je tak ideálním místem pro nákupy a večerní promenády.

Z pevnosti Upper Fort Garry, jež postavila společnost Hudson´s Bay Company zbyla jen brána. Skutečné centrum metropole najdete na severu města, na křižovatce ulic Portage Avenue a Main Street, která je považována za největrnější kout v Severní Americe. Je známo, že ve Winnipegu fouká jeden z nejstudenějších větrů. Město však vymyslelo systém, jak své obyvatele před větrem chránit, mohou totiž uniknout do rozsáhlého pěšího systému v podzemí. Právě na křižovatce Portage a Main se nachází Royal Hotel z roku 1862, který nechal postavit Henry McKenney.

Winnipeg se pyšní nejen řadou moderních kancelářských budov, ale také širokou paletou starších staveb, pocházejících převážně z přelomu 19. a 20. století. Tehdy došlo k bouřlivému rozvoji města díky osídlování prérií. To způsobilo nenasytnou poptávku po zboží a službách všeho druhu. Tyto časy dnes připomínají velké banky a výpravná skladiště, zejména v oblasti Exchange District severně od ulic Portage a Main.

Ve Winnipegu nesmíte vynechat prohlídku Muzea Manitoby, které bylo otevřeno v roce 1974 při příležitosti stoletého výročí založení města. V mnoha muzejních galeriích jsou k vidění dioramata, která vysvětlují složité vztahy mezi lidmi a přírodou v této části Kanady. Nejzajímavější dioráma se jmenuje „Lov na bizony u řeky Red“, na dalších je například díra v ledu v Arktidě nebo sob putující krajinou. Ještě mnohem zajímavější než tato dioramata, je reprodukce lodi Nonsuch v plné velikosti. Tato 15 metrová loď nejprve přeplula Lamanšský průliv a poté i Atlantský oceán. V muzeu je k vidění ještě spousta dalších zajímavých exponátů, které návštěvníky opravdu výstižně seznamují s místní přírodou.

V roce 1911 bylo ve Winnipegu postaveno secesní nádraží Union Station, které je jedním z největších v Kanadě. Stavěli jej stejní architekti, kteří se podíleli také na newyorském nádraží Grand Central. Pruh země rozkládající se mezi nádražím a řekami Red a Assiniboine ukrývá významné historické místo The Forks National Historic Site s amfiteátrem, sochou „Path of Time“ a přístavištěm pro vyjížďky po řece.

Snad nejdominantnější stavbou Winnipegu je monumentální manitobský parlament rozkládající se na ploše 30 akrů. Tato secesní stavba byla dokončena v roce 1920 a tehdy měla vyjadřovat občanskou hrdost. Je bohatě zdobena alegorickými sochami a její vysokou kopuli dekoruje socha Golden Boy (Zlatý chlapec) s pochodní a snopem pšenice. Triumfální schodiště parlamentu hlídá dvojice bronzových bizonů odlitých v New Yorku.

Pokud vás zajímá numismatika, navštivte kanadskou královskou mincovnu The Royal Canadian Mint. Právě zde se vyrábí veškeré kanadské mince a také mnoho mincí světových měn. Návštěva mincovny je netradičním zážitkem – uvidíte, jak se navrhují a poté vyrábí mince. Také si budete moci potěžkat zlatou cihlu. Na okraji města najdete Riel House National Historic Site, kde se nachází dům rodiny Rielů z roku 1881. Louis Riel byl vůdcem dvou povstání proti kanadskému postupu do prérií.

Milovníci kultury a umění ocení také Winnipeg Art Gallery, která je unikátní nejen pro své vybrané sbírky, ale také pro svou architekturu. Zvláštní trojúhelníková stavba byla dokončena v roce 1971 a dnes opatruje sbírku inuitského umění, tisků, kreseb, textilu, maleb a asi 10 tisíc soch. Vystavena je zde také Gortova sbírka gotických a renesančních maleb, která nemá v Kanadě obdoby.

Samostatným okrskem je St. Boniface, který byl do Winnipegu začleněn až v roce 1971. Jde o francouzsky mluvící část města rozkládající se na východní straně řeky Red. Právě zde najdete nejstarší winnipežskou budovu, kterou je bývalý konvent šedých sester z roku 1851. V současnosti v této budově sídlí St. Boniface Museum, které očima Métisů a manitobské frankofonní komunity příběh pohraničí v Západní Kanadě. Tito lidé i dnes tvoří určité procento obyvatelstva provincie. Nedaleko se nachází moderní kostel St. Boniface Cathedral z roku 1972. Vyrostl na místě katedrály, která v roce 1969 podlehla plamenům.

V oblasti zvané North End se na počátku 20. století usadili zase přistěhovalci ze Skandinávie a slovanských zemí. Každoročně se ve Winnipegu koná Folklorama Festival. Kulturní úroveň města dotváří ještě divadlo, opera, symfonický orchestr a Royal Winnipeg Ballet.