Hochosterwitz - pevnost na vápencové skále
Pevnost Hochosterwitz patří k nejimpozantnějším hradům Rakouska. Monumentální komplex s čtrnácti branami, tyčící se na vápencové skále v Korutanech, láká návštěvníky bohatou historií, unikátním opevněním i nádhernými výhledy.
V rakouských Korutanech, asi 8 km východně od městečka St. Veit se na 160 metrů vysoké vápencové skále vypíná monumentální pevnost Hochosterwitz. Jde o jeden z největších hradních komplexů v Evropě, který dominuje jinak rovinaté oblasti a nabízí skvělý výhled do okolní krajiny. Existuje tak mnoho důvodů, proč se hrad stal vyhledávanou turistickou atrakcí.
První zmínka o hradu pochází z roku 860, kdy král Ludvík převedl část zdejších královských majetků na salcburskou diecézi. Tehdy se však na místě hradu Hochosterwitz nacházela pevnost známá pod názvem Astaruiza. Současná podoba hradu je tak odrazem rozsáhlých oprav a přestaveb. V roce 1541 dostal Hochosterwitz do užívání Christof Khevenhüller a od té doby patří hrad tomuto významnému šlechtickému rodu. Za jeho vlády byl vybudován rozsáhlý fortifikační systém. V roce 1570 se zde začaly rekonstruovat četné staré gotické a románské objekty. Hrad zaujímal strategickou polohu na hranicích s rozpínající se osmanskou říší. Na přelomu 16. a 17. století byl proto těžce poškozen častými nájezdy tureckých vojsk, proto bylo rozhodnuto o vybudování mohutného opevnění.
Hradební opevnění dnes zasahuje v několika pásech až na úpatí hory. Hradby obepínající kopec spojuje čtrnáct bran, kterými prochází klikatá, 600 metrů dlouhá přístupová cesta. Opevnění mělo zabránit dalším tureckým útokům, u každé brány byla na nepřítele nastražena nějaká nástraha či překážka. Podle pověstí už pak nebyl hrad nikdy dobyt. Uvnitř hradu se nachází kaple s freskami z roku 1570, v dalších hradních prostorách sídlí malé muzeum seznamující návštěvníky s historií Hochosterwitzu a jeho okolí. Zajímavá je také 13 metrů hluboká cisterna na vodu.
Höchosterwitz je i dnes v soukromém vlastnictví rodu Khevenhüllerů, ale z části je přístupný veřejnosti. Návštěvníci sem mohou přicházet od Velikonoc do konce října. K hradu se dostanete buď zdoláním více než půlkilometrové pěší túry nebo jednodušeji prostřednictvím lanovky, která vzdálenost od parkoviště až na vrchol s převýšením 150 metrů překoná během 2 minut.